En lo que hoy es el territorio septentrional del Ecuador (Provincia del Carchi), habitaron los pastos, etnia diferente a los quillasingas, tanto por su lenguaje como por sus costumbres; los primeros habitaron el área andina del sur de Colombia y norte del Ecuador y los segundos el Noreste del valle de Atris (ciudad de Pasto) “Los pastos eran gentes sin malicia y pacífica, que usaban mantas de diferentes tamaños fabricadas con hierbas, cortezas de árboles y algodón, por vestigios de vestimentas que se hallaron en sus tumbas, las mujeres tenían una manta angosta que le cubría el cuerpo hasta las rodillas y una especie de capucha que le salía de la misma manta, los hombres usaban una manta ancha con la cual se cubrían el cuerpo y se envolvían en la cintura y garganta, estilaban el cabello recortado al estilo de los habitantes amazónicos", manifiesta el cronista Cieza de León.

Tuvieron gran influencia de la raza maya, esto es notorio por los dibujos inspirados en la serpiente plumada, que era el símbolo que significaba el origen del mundo, el lazo de unión entre el cielo y la tierra.  Por la forma cónica de construir sus bohíos se diría que tuvieron contacto con los pueblos orientales, de otras oleadas poblacionales que ingresaron por el Atlántico al Brasil, dichos bohíos tenían un diámetro de 37 a 42 metros, estos formaban poblados que alcanzaban un número de entre 20 a 80 bohíos.

Varios han sido los estudiosos que investigaron sobre las unidades culturales de la Sierra Norte del Ecuador y Sur de Colombia, entre los más importantes podemos mencionar: Max Ulhe, Carlos Emilio Grijalva, González Suárez, Jacinto Jijón y Caamaño, Alice de Francisco, María Calucci, María Uribe, Eduardo Martínez, Aquiles Pérez, Segundo Moreno, los esposos Costales, Cristóbal Landázuri; de estas investigaciones José Echeverría realizó un cuadro cronológico sobre las culturas de esta región que lo presentamos a continuación:

PERIODO TARDÍO: Comprendido entre los 1250 a 1500 d.n.e., llamado por Ulhe NEGATIVO (MAYOIDE V), por Grijalva CULTURA DE LOS PASTOS (bohíos), que va hasta la Colonia; por Jijón y Caamaño CUASMAL; por Alice de Francisco ESTILO TUZA; y, por Uribe COMPLEJO TUZA.
                       
Entre 750 a 1250 d.n.e. conocido por Ulhe como TUNCAHUAN (bohíos); por Grijalva como CIVILIZACIÓN POLICROMA DE EL ÁNGEL (Tuncahuán); por Jijón y Caamaño como HORIZONTE TUNCAHUAN; por Francisco ESTILO TUSA y por Uribe COMPLEJO TUSA.

PERIODO TEMPRANO: Entre los 800 y 1500  d.n.e., llamado CUASMAL por Ulhe; PERIODO DEL ORO EN EL ANGEL por Grijalva; NEGATIVO por Jijón y Caamaño; ESTILO CAPULÍ por Francisco y COMPLEJO CAPULÍ por Uribe.